O leite é geralmente considerado um dos alimentos mais úteis para a tarefa de ganhar músculos. Ele contém uma grande quantidade de proteína devido à sua origem como produto animal. Alguns fisiculturistas bebem até 1 galão por dia. No entanto, há controvérsia em torno da questão de saber se os substitutos do leite, como o leite de soja, oferecem os mesmos benefícios. A soja pode contribuir para uma dieta equilibrada e fornecer nutrientes que sustentam o crescimento muscular, mas não é tão benéfico quanto o leite, e nunca deve ser o único alimento em sua dieta.
O leite de soja é uma alternativa ao leite de animais. É uma emulsão de óleo, água e proteína produzida pela imersão da soja seca e pela trituração em água. A soja é um tipo de leguminosa. Possui aproximadamente a mesma quantidade de proteína que o leite de vaca comum, que contém 3,3% da proteína total.
Músculo é constituído por proteína, que ajuda os mecanismos da fibra a cumprir suas obrigações contráteis . A proteína é composta de cadeias de aminoácidos conectadas por ligações especiais. Vinte aminoácidos podem ser encontrados no corpo humano, nove dos quais o corpo não pode produzir por si próprio e, portanto, deve ser obtido através da dieta. O consumo de proteínas é absolutamente crítico. Você também deve substituir os aminoácidos pela dieta perdida todos os dias. O leite contém todos os nove aminoácidos essenciais exigidos pelos seres humanos. O mesmo acontece com o leite de soja, embora não necessariamente nas mesmas proporções. A soja não possui as proteínas soro e caseína encontradas no leite de vaca.
Algum debate surgiu sobre supostos inibidores de enzimas no leite de soja. As enzimas são proteínas especiais que facilitam e agilizam as reações químicas. Isso é crítico para a decomposição de certas moléculas durante a digestão. Inibidores da enzima tendem a bloquear a captação de tripsina e outras enzimas, que o corpo precisa para a digestão de proteínas. Digestão proteica reduzida e deficiências crônicas na captação de aminoácidos podem resultar. No entanto, o autor nutricionista popular John Robbins afirma que esse efeito é diminuído nos alimentos de soja reais, e a digestibilidade da proteína no leite de soja é semelhante a outros tipos de alimentos.
Um estudo conduzido por pesquisadores do Departamento de Cinesiologia da Universidade McMaster, publicado na American O Journal of Nutrition comparou o ganho de proteína muscular em homens jovens após treinamento pesado, seguido pelo consumo de quantidades equivalentes de leite desnatado ou leite de soja. O estudo descobriu que aqueles que beberam 2 xícaras de leite desnatado após os treinos ganharam o dobro de músculos em 10 semanas do que aqueles que bebiam apenas soja. Outros estudos de pesquisadores franceses corroboraram essas descobertas.
Stuart Phillips, professor associado de cinesiologia e pesquisador do estudo, explicou os resultados: "Esta é uma descoberta interessante, uma vez que as proteínas da soja e do leite são consideradas proteínas completas que são basicamente equivalentes do ponto de vista nutricional. Nossas descobertas mostram claramente que as proteínas do leite são uma fonte superior de proteína na produção de ganhos de massa muscular em resposta ao levantamento de peso". " Os pesquisadores não determinaram com certeza o mecanismo exato que leva a ganhos menores. Podem ser os inibidores de enzimas ou a falta de soro e caseína.