Como os alimentos que ingerimos realmente nos fornecem energia?

Os alimentos fornecem unidades de energia na forma de calorias que dão ao nosso corpo combustível para desempenhar todas as funções, desde as mais básicas, como respiração, até atividades mais complicadas. Precisamos de uma quantidade mínima de calorias dos alimentos para sustentar as funções metabólicas básicas e mais para realizar atividades físicas. Quanto mais ativos somos, mais comida precisamos.

A energia vem dos macronutrientes - carboidratos, gorduras e proteínas - encontrados em todos os alimentos. Carboidratos e proteínas fornecem 4 calorias de energia por grama, enquanto a gordura produz 9 calorias por grama. Os carboidratos são decompostos em glicose e absorvidos pela corrente sanguínea. A gordura é uma importante fonte de energia armazenada e é mantida como reserva no corpo até que seja necessário. A gordura é a fonte preferida de energia para o coração. A proteína é decomposta lentamente e é uma forma de energia mais duradoura. A proteína é usada principalmente como energia quando a ingestão total de calorias é muito baixa e a energia não pode ser obtida a partir de carboidratos.

Durante a atividade física, o corpo usa calorias dos alimentos em um sistema de energia em três partes . Explosões mais curtas de atividade de alta intensidade, como um sprint, penetram nos sistemas imediatos ou anaeróbicos e extraem energia principalmente dos carboidratos. Durante o exercício aeróbico, que é mais moderado em intensidade e dura dois minutos ou mais, o corpo queima principalmente gordura com uso moderado de energia de carboidratos e proteínas.

Comer alimentos suficientes para manter suas funções metabólicas diárias é fundamental para a saúde. Comer muito poucas calorias pode causar metabolismo mais lento, deficiências nutricionais e compulsões que desencadeiam ganho de peso. As necessidades alimentares diárias das pessoas variam devido ao peso, altura, sexo, idade e nível de atividade. O USDA recomenda a obtenção de 45 a 65% das calorias diárias de carboidratos, 20 a 35% de gordura e cerca de 10 a 15% de proteínas.

Todos os alimentos fornecem calorias para energia, mas nem todas as calorias são iguais. Certos alimentos fornecem mais vitaminas e minerais para a quantidade de energia que fornecem, então escolha alimentos ricos em nutrientes para abastecer suas necessidades diárias de energia. Os carboidratos simples, como o açúcar de mesa, são decompostos rapidamente e são uma fonte rápida de energia. Para uma liberação mais constante de energia, consuma carboidratos complexos encontrados em grãos integrais, como macarrão de trigo e arroz integral. Escolha fontes magras de proteína, como peito de frango ou feijão e gorduras saudáveis ​​para o coração, como nozes, nozes e óleos de sementes.