Como congelar costelas após o cozimento

Uma costela bem preparada é um dos melhores argumentos para métodos de cozimento longos e lentos. Seja refogada no fogão lento, assada lentamente no forno ou assada na brasa na forma tradicional de churrasco, as costelas cozinham com uma riqueza exuberante e tenra. Infelizmente, poucos cozinheiros têm tanto tempo à disposição regularmente, por isso faz sentido preparar as costelas em quantidade e congelá-las para consumo posterior.

As costelas podem ser preparadas de várias maneiras. O estilo de churrasco é uma escolha óbvia, mas os livros de culinária e a Internet estão cheios de outras alternativas. Eles podem ser cozidos em molho teriyaki, por exemplo, ou refogados em soja e vinagre para um adobo no estilo das Filipinas. Se você tem uma receita favorita das costelas, use-a. Como alternativa, prepare as costelas cozendo lentamente com apenas sal e pimenta, ou ingredientes aromatizantes versáteis, como cebola e alho. Isso mantém suas opções em aberto quando é hora de descongelar as costelas para uma refeição.

Suas costelas cozidas precisarão esfriar antes de embalá-las. O método mais eficiente é colocá-los em uma grade de resfriamento de arame, sobre uma assadeira forrada com papel alumínio. A grade de arame permite que o ar circule sobre as costelas, enquanto a assadeira absorve gotas de molho, gordura ou sucos de cozinha. Depois que as costelas esfriarem até a temperatura ambiente, elas podem ser embaladas imediatamente ou refrigeradas até que o tempo seja conveniente.

Assim que as costelas estiverem frias, decida como deseja distribuí-las. Um rack completo é difícil de congelar, mas faz uma aparência mais impressionante na mesa. Para a maioria das pessoas, 1/2 a 1/3 de um rack é uma porção perfeitamente razoável. Corte entre os ossos para dividir cada rack em um tamanho que você considere apropriado. Coloque cada porção de costela em uma grande folha de filme plástico. Enrole bem as costelas, espremendo o máximo de ar possível. Coloque as partes embrulhadas dentro de um saco para freezer para maior proteção.

Como explica o escritor de ciências alimentares Harold McGee, os alimentos mantêm sua textura melhor quando congelam rapidamente. As costelas são naturalmente planas e congelam rapidamente se você observar algumas regras simples. Congele as costelas em uma única camada, se possível. Geralmente, é melhor congelar as porções individuais e, em seguida, transferir as costelas embrulhadas para um saco de zíper resistente, uma vez congeladas. Se você tiver vários quilos de costelas para congelar, não os adicione ao freezer de uma só vez. Em vez disso, leve à geladeira e congele alguns quilos por vez, durante um período de 24 horas.