Mesmo que seja chamado de grão - e seja preparado e servido como outros grãos integrais - a quinoa é na verdade uma semente da planta dos pés de galinha. A maioria das pessoas pode desfrutar de quinoa e colher seus benefícios nutricionais sem se preocupar com os efeitos colaterais. A quinoa não está associada a alergias alimentares, mas contém alguns ingredientes que podem causar problemas. Se você experimenta uma reação gastrointestinal após comer quinoa, provavelmente é devido a fibras ou substâncias chamadas saponinas.
Quinoa é um dos poucos alimentos à base de plantas com proteína completa, e é uma boa fonte de ferro, zinco, folato e vitamina B-6.