As lentilhas francesas e as lentilhas vermelhas podem não estar tão disponíveis nas lojas quanto as tradicionais lentilhas marrons, mas cada uma delas possui propriedades distintamente saborosas que se adaptam bem a uma variedade de pratos separados. Embora suas informações nutricionais não sejam radicalmente diferentes, existem várias variações relevantes.
Embora lentilhas vermelhas e francesas não apresentam diferenças nutricionais significativas, suas propriedades físicas variam. As lentilhas vermelhas são mais finas e mais frágeis, por isso tendem a se decompor rapidamente no processo de cozimento. Como resultado, eles são particularmente adequados para sopa de lentilha e para ensopados e caçarolas. As lentilhas francesas têm uma estrutura mais forte e tendem a manter sua forma melhor ao cozinhar, portanto funcionam bem em saladas geladas ou chili.
Um tamanho padrão de porção de qualquer tipo de lentilha é de cerca de 1/4 de xícara de café seco feijão, que cozinha até aproximadamente 1 xícara de lentilhas macias. Em 1/4 de xícara de lentilhas francesas secas, você receberá 110 calorias, sem gordura, 18 gramas de carboidratos, 4 gramas de fibra, 9 gramas de proteína e 2 gramas de açúcar natural. A mesma quantidade de lentilhas vermelhas fornece 170 calorias, 1 grama de gordura, 28 gramas de carboidratos, 7 gramas de fibra, 13 gramas de proteína e 1 grama de açúcar natural. Se você estiver assistindo sua ingestão de carboidratos, vai querer optar pelas lentilhas francesas. Se você está tentando aumentar sua ingestão de fibras, tente as lentilhas vermelhas. A ingestão diária recomendada de fibra é entre 20 e 30 gramas por dia, de acordo com a Harvard School of Public Health. Os 7 gramas de feijão vermelho contribuem com uma quantidade significativa para a sua ingestão. A discrepância nas quantidades de calorias pode ser atribuída ao fato de as lentilhas vermelhas serem mais finas que as francesas, para que você possa encaixar mais delas na mesma medida de 1/4 de xícara.
Além de suas pequenas diferenças nos valores de calorias, carboidratos e proteínas, lentilhas vermelhas e francesas tem benefícios de saúde muito semelhantes. Ambos são alimentos ricos em proteínas e vegetais, o que lhes confere um conjunto único de propriedades nutricionais positivas. De acordo com o ChooseMyPlate.gov, por exemplo, proteínas com baixo teor de gordura, como as lentilhas, são essenciais para o crescimento, construção, reparo e manutenção de tecidos no sangue, pele, ossos e células musculares. A proteína também é um nutriente particularmente saciante e pode mantê-lo cheio por mais tempo do que os alimentos ricos em carboidratos ou gorduras, o que pode ser importante se você estiver observando seu peso. Finalmente, as lentilhas vermelhas e francesas são ricas em fibras alimentares. De acordo com a Harvard School of Public Health, isso significa que eles podem melhorar a saúde digestiva e níveis potencialmente mais baixos de colesterol e açúcar no sangue.
A escolha entre lentilhas vermelhas e francesas é simplesmente uma questão de preferência pessoal, pois ambas têm excelentes perfis nutricionais e são excelentes fontes de proteínas e fibras. Para atender a todas as suas necessidades nutricionais e seguir o plano alimentar mais saudável possível, no entanto, diversifique suas fontes de proteínas e complemente sua dieta com frutas, vegetais e grãos integrais.