Uma das últimas tendências em suplementos saudáveis é a planta malva verticillata, mais conhecida como malva ou malva chinesa. A planta foi originalmente cultivada no sul da Europa e na Ásia, mas agora cresce de julho a setembro em planícies e campos aráveis em todo o mundo. Está relacionado às plantas de marshmallow e hibisco e é consumido principalmente como chá. As folhas e sementes podem ser comidas cruas ou cozidas. As folhas adicionadas às saladas adicionam um sabor agradável e suave. As sementes têm um agradável sabor a nozes. Como em qualquer remédio herbal, consulte seu médico antes de iniciar qualquer regime.
Malva verticillata as sementes contêm mucilagem, polissacarídeos e flavonóides. A mucilagem é composta por carboidratos complexos que, juntamente com flavonóides e antocianidinas, conferem-lhe uma atividade calmante. Na medicina herbal, é considerada uma substância demolidora que ajuda a eliminar a irritação e a inflamação leve.
A malva é usada como alimento e remédio desde a Grécia e Roma antigas. Foi considerado útil como um agente anti-inflamatório para a pele, tratos gastrointestinal e respiratório. Os principais usos da malva são como chá para tosse seca e dor de garganta, ou como aplicação tópica e gelatinosa de dermatite. Mallow também é usado no tratamento de distúrbios renais, retenção de líquidos, diarréia e sede frequente. Para pessoas com tosse convulsa, a raiz é usada para fazê-las vomitar. As folhas e caules têm propriedades digestivas e são dadas às mulheres no final da gravidez.
De acordo com os estudos em tubo de ensaio relatados pela Providence Health Services, foi mostrado um carboidrato na malva inibir a cascata do complemento. A cascata do complemento tem sido implicada em desordens autoimunes e casos de inflamação crônica. Os estudos também mostraram que as sementes contêm um polissacarídeo que estimula os glóbulos brancos. Em outro estudo com tubo de ensaio, o pó bruto mostrou ter efeitos anticâncer. Atualmente, mais pesquisas estão sendo feitas.
Atualmente, não existem efeitos colaterais conhecidos da malva. Quando a malva é cultivada em solos inorgânicos ricos em nitrogênio, as folhas tendem a ter uma alta concentração de nitratos; caso contrário, as folhas são saudáveis quando cultivadas organicamente.