A salsa é um membro da família das cenouras que inclui aipo, erva-doce, anis e endro. A raiz da salsa é bege claro, em forma de cenoura, mas esbelta como uma pastinaga. O sabor é descrito como um sabor entre aipo e cenoura com um pouco de folha de salsa e nabo. A raiz da salsa tem um sabor mais delicado, doce e com mais ervas do que uma pastinaga. A raiz da salsa geralmente é comida cozida, mas pode ser servida crua, e variedades de raiz de salsa com grandes raízes carnudas são usadas para cozinhar na Europa Central e Oriental.
Tanto a raiz quanto as folhas da raiz da salsa, também chamadas de salsa com raiz de nabo, são comestíveis. A raiz foi usada pela primeira vez para cozinhar na Alemanha do século XVI, onde é conhecida como salsa de Hamburgo, e possui raízes grandes de nabo e folhas de samambaia que têm gosto de aipo. A raiz da salsa há muito tempo é usada como vegetal de inverno na Alemanha, Holanda e Polônia.
Escolha raízes de salsa firmes, bege pálido, sem manchas e de tamanho médio a pequeno, pois essas são as raízes mais saborosas . A preparação para cozinhar exige a remoção das folhas e das raízes mais finas e a lavagem, esfregando suavemente a raiz com uma escova para remover a sujeira. A casca da raiz da salsa é saborosa, por isso é melhor não raspar a pele. Lave, seque e salve o verde para ser usado como salsa comum.
As raízes da salsa podem ser fatiadas ou em cubos e preparadas como vegetais cozidos da mesma maneira que as cenouras, as raízes de aipo, pastinaga e nabos. As raízes ficam macias em cerca de cinco minutos, mas o sabor não é reduzido pelo cozimento prolongado. Use raiz de salsa em sopas ou ensopados, combinada com cenoura, batata, nabo, cebola ou carne. Pode ser assado ou assado com carne ou aves, refogado ou frito com tofu e adicionado aos pratos de lentilha. A raiz da salsa pode ser cozida no vapor, com creme ou em puré, ou você pode ferver a raiz e a batata da salsa para criar uma variação saborosa do purê de batatas tradicional. As raízes também podem ser secas e usadas para dar sabor.
A raiz de salsa crua, com seu intenso sabor a salsa, pode ser usada inteira, ralada, fatiada ou cortada em cubos para adicionar uma sabor incomum para saladas de inverno. Você pode rasgar a raiz de salsa com textura crocante e outros vegetais para fazer uma salada ou salada crua. As folhas da raiz da salsa podem ser picadas e usadas para decorar e dar sabor aos alimentos.
As folhas, raízes e sementes de salsa foram usadas na medicina tradicional grega para tratar flatulência, indigestão, espasmos e distúrbios menstruais. O extrato de raiz de salsa é útil no tratamento de doenças crônicas do fígado e da vesícula biliar, pois possui qualidades diuréticas, purificadoras de sangue e hepáticas. A raiz seca e o óleo essencial são usados na cura ayurvédica indiana.
A raiz e a salsa de salsa são ricas em vitaminas A, C e K e contêm cobre, ferro e iodo. A raiz da salsa é rica em sódio, ácido fólico, potássio, cálcio, fósforo, proteínas e fibras. Tem uma quantidade substancial de flavonóides e é um forte antioxidante.
Evite quantidades excessivas de raiz de salsa durante a gravidez porque seus óleos podem estimular o útero, atravessar a placenta e aumentar o coração fetal taxa. A raiz da salsa contém substâncias naturais chamadas oxalatos, que podem causar problemas de saúde ao se concentrarem demais e se cristalizarem nos fluidos corporais. Por esse motivo, indivíduos com problemas nos rins ou na vesícula biliar devem ter cuidado ao consumir raiz de salsa. Se você estiver tomando lítio, use salsa apenas sob a orientação de um profissional de saúde, de acordo com o Centro Médico Langone da Universidade de Nova York.