Qual é o valor nutricional do óleo de semente de preto?

O óleo de semente preta refere-se ao óleo volátil da Nigella sativa, uma planta nativa do sudoeste da Ásia e cultivada em outros lugares. O óleo de semente preta tem uma longa história de uso em medicamentos que datam do Egito antigo. Tradicionalmente, o óleo é usado para tratar distúrbios respiratórios e inflamatórios. O óleo também é uma fonte abundante de ácidos graxos e uma substância chamada timoquinona, que está sendo estudada como um potencial agente anti-câncer. Antes de usar o óleo de semente preta para qualquer finalidade, consulte seu médico.

As sementes de Nigella sativa, conhecido localmente como "kalonji", é usado para dar sabor a licores, pães e doces, principalmente um pão sírio popular conhecido como Peshawari naan. As sementes também são conhecidas por vários outros nomes, incluindo cominho preto, flor de noz-moscada, gergelim preto, coentro romano e cominho preto. No entanto, muitos desses nomes comuns são aleatórios e enganosos. Por exemplo, o cominho preto é um tempero legítimo derivado do Bunium persicum, uma espécie completamente diferente. Noz-moscada, cominho, gergelim e coentro também não têm relação.

No sistema de medicina Yunani praticado na Índia, N. sativa é tradicionalmente usada para tratar queixas gastrointestinais, infecções parasitárias e doenças crônicas da pele, como psoríase e eczema. O óleo de semente de preto também é comumente usado para tratar distúrbios inflamatórios, incluindo artrite, reumatismo, asma e bronquite.

O óleo de semente de preto contém vários compostos químicos. Entre seus ingredientes ativos estão os antioxidantes beta-sisterol, nigelona e timoquinona. O óleo também contém selênio, ferro, arginina, caroteno, cálcio, potássio e vários aminoácidos, incluindo um alto nível de linoléico e menores quantidades de ácidos oleico, palmítico e esteárico. O óleo de semente de preto também contém um tipo de saponina vegetal chamada melatina, que contém uma quantidade significativa de mucilagem.

De acordo com um artigo publicado na edição de junho de 2005 da revista "Food Control", sementes negras o óleo efetivamente combate 20 cepas diferentes de Listeria monocytogenes, um patógeno bacteriano de origem alimentar responsável pela disseminação da listeriose. Os autores do estudo atribuem esse efeito à presença de nigelona. Timoquinona exerce efeitos antioxidantes, anti-inflamatórios e analgésicos. Especificamente, inibe a produção e liberação de certas pró-glandinas, agentes semelhantes aos hormônios envolvidos na ativação da dor e na resposta inflamatória. Pesquisadores da Universidade King Saud, na Arábia Saudita, que revisaram os inúmeros componentes nutricionais do óleo de semente de preto, relataram na edição de 17 de abril de 2003 da "Phytotherapy Research" que os compostos de timoquinona também melhoram a respiração, reduzem a pressão sanguínea e diminuem os níveis séricos de glicose, colesterol e triglicerídeos. Além disso, de acordo com um artigo fornecido pelo PhysOrg.com, pesquisadores da Universidade Thomas Jefferson, na Filadélfia, encontraram evidências de que a timoquinona promove apoptose, ou morte celular programada, em células cancerígenas do pâncreas.

A aplicação tópica de óleo de semente de preto não diluído pode causar irritação na pele em algumas pessoas. Caso contrário, como observaram os autores do estudo de 2003 publicado na "Phytotherapy Research", o óleo de semente preta tem um grau muito baixo de toxicidade e a administração interna não produziu efeitos negativos no fígado ou nos rins. No entanto, a segurança do óleo de semente preta durante a gravidez ou lactação não foi estabelecida.