Por que estamos com fome de manhã quando comemos tarde da noite?

Uma matriz complexa de fatores de interação regula seu apetite. Os "centros de apetite" em seu cérebro consolidam e analisam sinais neurológicos, hormonais, mecânicos e psicológicos, e aí nasce sua consciência da fome.

Cientistas que investigam a epidemia de obesidade na América lançaram alguma luz sobre os intrincados mecanismos que controlam o apetite, incluindo os efeitos do horário das refeições. Comer tarde da noite pode provocar alterações fisiológicas que podem deixar você extremamente faminto pela manhã.

Seus centros do apetite estão localizados nos núcleos do tronco cerebral e hipotálamo . As células nessas áreas respondem ao seu nível de glicose no sangue, a impulsos nervosos decorrentes do trato gastrointestinal, a vários hormônios, incluindo grelina, leptina e hormônios da tireóide, e a vários outros estímulos. Flutuações nos níveis hormonais e de glicose no sangue afetam seu apetite de maneira previsível. Por exemplo, uma queda no nível de glicose no sangue ou um aumento da grelina o nível estimula a fome, enquanto os níveis crescentes de glicose ou leptina suprimem o apetite . A insulina influencia os níveis de muitos outros fatores reguladores do apetite.

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A insulina é um hormônio produzido pelo pâncreas em resposta ao consumo de uma refeição. A insulina estimula as células do fígado, tecido adiposo e músculos a absorver glicose e depois a queimar energia ou armazená-la para uso futuro. À medida que a insulina diminui seu nível de glicose, seu pâncreas e glândulas supra-renais produzem hormônios contra-reguladores, como glucagon e adrenalina. Os centros de apetite do seu cérebro são estimulados pela queda dos níveis de glicose e hormônios contra-reguladores, fazendo com que você sinta fome novamente. Assim, quanto mais insulina seu pâncreas produz em resposta a uma determinada refeição, maior a repercussão subsequente em seu apetite.

Quando você come uma refeição na hora de dormir, particularmente uma rica em açúcares e outras simples carboidratos, você gera uma onda de insulina a partir do pâncreas. Ao se aposentar, essa insulina começa a empurrar a glicose para dentro das células, um processo que continua enquanto você dorme. Durante a noite, uma queda contínua na glicose no sangue estimula a liberação de hormônios contra-reguladores, levando à estimulação dos centros de apetite. A menos que você se levante no meio da noite para satisfazer seu apetite, estará com fome ao acordar de manhã.

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Os fatores que regulam seu apetite não são tão diretos quanto antes acreditava. As interações entre grelina, leptina, insulina, glicose, hormônios da tireóide, hormônio do crescimento e outros determinantes da fome ou satisfação são complexas e apenas parcialmente compreendidas. Para confundir ainda mais, os hormônios indutores do sono, como a melatonina, exercem suas próprias influências no apetite, e mudanças nos padrões de sono podem alterar a maneira como o cérebro responde aos sinais de fome. Se você está tentando controlar seu peso, o horário e a composição de suas refeições podem afetar seu sucesso ; considere consultar um especialista em nutrição ou obter aconselhamento do seu médico.