Gatorade pode elevar os níveis de potássio no sangue?

Você pode ter ouvido a história de como o Gatorade começou. A PepsiCo reconta a história de 1965 sobre um técnico assistente da Universidade da Flórida que se sentou com médicos da universidade e perguntou por que seus jogadores eram tão afetados pelo calor. Em vez de fornecer a resposta óbvia - que os jogadores foram afetados pelo calor porque tentavam fazer feitos super-humanos sob o sol escaldante da Flórida - um novo produto nasceu. Foi oferecida aos jogadores uma bebida açucarada para substituir os líquidos perdidos no campo. Depois de um dia quente, você pode ceder à sugestão da mídia e pegar um Gatorade. É importante distinguir esse hype do marketing da ciência - especialmente se você já possui níveis elevados de potássio no sangue.

O potássio é um íon carregado positivamente que circula no sangue. A concentração de potássio em ambos os lados da membrana do neurônio, ou célula nervosa, deve cair dentro de uma faixa muito estreita, ou o nervo não dispara. O corpo regula o potássio para mantê-lo dentro de uma faixa saudável. Enquanto filtram o sangue, os rins removem o excesso de potássio, que é excretado quando você urina. Se você é saudável, seus níveis de potássio permanecerão relativamente constantes, independentemente da quantidade de Gatorade que você bebe, porque os rins simplesmente se livram do excesso.

O potássio está presente em toda parte no suprimento de alimentos. Até a água da torneira comum contém potássio. As deficiências de potássio são quase desconhecidas, exceto em pessoas famintas, anoréxicas ou que tomam diuréticos. Os atletas que jogam sob o sol quente não teriam deficiência de potássio porque seus níveis de potássio se equilibrariam rapidamente quando parassem de suar.

Uma garrafa de 8 onças do original, com sabor de fruta e pronto para beber Gatorade tem apenas 37 miligramas de potássio. Mesmo pelos padrões estabelecidos pela National Kidney Foundation, essa é uma quantidade muito pequena de potássio. A título de comparação, 8 onças de leite líquido desnatado têm 382 miligramas de potássio.

Pacientes com doença renal avançada geralmente não conseguem remover o excesso de potássio do sangue. Isso é perigoso porque níveis elevados de potássio causam batimentos cardíacos irregulares e ataques cardíacos. Embora as recomendações individuais variem entre os pacientes, os nefrologistas geralmente recomendam que adultos com altos níveis de potássio limitem sua ingestão a menos de 2.000 a 3.000 miligramas de potássio por dia. Beber Gatorade se encaixa facilmente dentro desta recomendação. Mesmo se você for um paciente renal, Gatorade não aumentará seus níveis de potássio desde que siga o conselho do nefrologista sobre a ingestão de potássio.