"Purê" é um termo geral que se refere a alimentos, geralmente legumes cozidos ou frutas cruas, que foram misturados, processados ou amassados, de modo que tenham a consistência de um líquido espesso. Exemplos comuns incluem purê de batatas, molho de maçã e guacamole. O alimento purê é necessário para bebês e idosos que não têm dentes, mas também pode beneficiar outras pessoas, se derem um tempo para misturá-lo com saliva na boca.
"Purê" é um Palavra francesa que significa purificada ou refinada. Os alimentos purê são usados na culinária para fornecer textura, melhor digestibilidade, sabor aprimorado e valor decorativo, de acordo com o "Dicionário de Ciência e Tecnologia de Alimentos". A comida em purê é muito semelhante a uma sopa grossa, embora geralmente a preparação leve menos tempo e envolva menos ingredientes. "Coulis", outra palavra francesa, refere-se a frutas em purê. Praticamente toda a comida do bebê é purê porque os bebês não têm dentes e não podem iniciar o processo digestivo na boca. As pessoas idosas que perdem os dentes às vezes precisam confiar em alimentos purê para suas necessidades nutricionais.
A digestão começa na boca e envolve mastigar e introduzir a saliva na comida. De acordo com "Bioquímica Médica: Metabolismo Humano em Saúde e Doença", suas glândulas salivares produzem cerca de 1 L de saliva por dia e são usadas para digestão, lubrificação e até proteção contra bactérias. O alimento para mastigar o decompõe fisicamente e fornece mais área de superfície para que a saliva e os sucos digestivos do estômago atuem sobre ele. A saliva contém uma enzima chamada alfa amilase, que inicia o processo de digestão química, principalmente de carboidratos. A comida é submetida a ácido clorídrico, bile e mais enzimas à medida que passa do estômago e do intestino delgado.
Os alimentos purê podem melhorar seu sabor, mas obviamente expõem mais área de superfície o alimento para que sua saliva e enzimas digestivas possam começar a metabolizá-lo. Em essência, purê de comida é como mastigá-lo centenas de vezes. No entanto, muitas pessoas bebem comida em purê como fariam com líquidos, o que não permite que ela se misture muito bem com a saliva e pode comprometer a digestão. Mastigar levemente ou mexer na boca antes de engolir permite que ela se misture com a saliva e também permite que alguns nutrientes sejam absorvidos diretamente pela mucosa da boca. A saliva é uma parte importante da digestão, embora fatores mais importantes incluam acidez estomacal, secreção biliar da vesícula biliar e secreção enzimática do pâncreas.
Os alimentos em puré são feitos em liquidificadores e processadores de alimentos ou esmagando ou coando. Purê de batatas é um bom exemplo de um purê simples e rápido. Os legumes em purê precisam ser cozidos primeiro para amaciar, melhorar o sabor, remover toxinas e reduzir o teor de água, de acordo com "Nutrição e doença médica: uma abordagem baseada em casos". A ingestão de alimentos purê geralmente é fácil para o esôfago, o tubo que vai da boca ao estômago.