A pressão arterial mede a força com que o sangue bombeia através das artérias. A pressão é medida entre a contração e o relaxamento do coração, também conhecidos como sístole e diástole. Em uma leitura saudável de 120/80, 120 é a pressão sistólica e 80 a diastólica.
De acordo com o Guia de Prática Clínica 2017 , a maioria dos adultos com pressão arterial de 130 sistólica ou 80 diastólica é agora considerada tem hipertensão (pressão alta).
Estas diretrizes foram divulgadas pela American Heart Association, American College of Cardiology e nove outras organizações de saúde. Anteriormente, o padrão de tratamento para hipertensão era 140 sistólico para pessoas com menos de 65 anos e 150 para pessoas com 65 anos ou mais.
Se diagnosticado com hipertensão, um indivíduo pode precisar de tratamento com medicação. Entre os homens, a pressão arterial tende a subir após os 55 anos. A pressão alta não controlada é um importante fator de risco para doenças cardiovasculares, incluindo ataque cardíaco e derrame.
Um estudo de 2012 na revista Doença Cardiovascular do JRSM considera que exercícios regulares e boa aptidão cardiovascular em pessoas com sangue normal ou alto a pressão pode reduzir o risco de morte por qualquer causa entre 41 e 51% e a morte por doenças cardiovasculares em até 74%.
Iniciar atividade física regular pode impedir o desenvolvimento de hipertensão; estudos epidemiológicos observacionais sugerem uma redução no risco de desenvolver hipertensão de até 52% naqueles que se exercitam regularmente e mantêm sua aptidão cardiovascular.