Quanto mais leve é ​​uma estrutura de bicicleta de carbono que uma de alumínio?

Há uma razão pela qual as bicicletas de fibra de carbono são onipresentes nos níveis mais altos da competição de ciclismo. Nenhum outro material pode corresponder à razão da força da fibra de carbono em relação ao peso, ou sua capacidade de ser moldada na forma mais aerodinâmica. A dificuldade de fabricar uma bicicleta de fibra de carbono torna esses quadros muito mais caros que o alumínio. Se você estiver escolhendo um material para o seu quadro de bicicleta, entender as diferenças entre esses materiais facilita muito sua decisão.

A fibra de carbono é uma material exclusivo feito de fios de carbono individuais. Esses fios são tecidos e colados para formar camadas, que podem ser moldadas e aquecidas para formar praticamente qualquer formato. Ensopado, o quadro resultante para uma bicicleta é extremamente leve e rígido. A fibra de carbono tem uma relação resistência / peso 18% maior que o alumínio e 14% maior que o aço. A desvantagem da fibra de carbono é que ela é principalmente irreparável; se ocorrer uma falha grave, o quadro poderá se lascar e se partir e não poderá ser consertado. A Union Cycliste Internationale, ou UCI, promulgou uma regra que exige que o peso de uma bicicleta seja de 15 libras ou mais. Essa regra garante que as motos sejam fortes o suficiente para não quebrar durante as condições normais de corrida.

O alumínio é um excelente material para uma bicicleta de corrida, porque a estrutura pode ser construída com tubo de alumínio mais espesso para rigidez e resistência em comparação com o aço. Não é tão leve ou tão forte quanto a fibra de carbono, mas o alumínio é muito mais barato de produzir e fabricar, reduzindo o preço de uma bicicleta de corrida em até alguns milhares de dólares. Uma bicicleta de alumínio não pode ser soldada como aço em caso de acidente, mas o alumínio pode tolerar um pouco mais de abuso do que a fibra de carbono antes de falhar. O alumínio também é o material ideal para as rodas, uma vez que um aro quebrado será muito menos caro para substituir.

O peso de um quadro de bicicleta é importante, mas não tanto quanto você pode pensar. O professor assistente do departamento de ciência do exercício e do esporte da Universidade de Utah, James C. Martin, Ph.D, testou o peso de uma bicicleta medindo o tempo de um ciclista em uma inclinação de 7% ao longo de 5 quilômetros usando uma libra (o mínimo para competir de acordo com as regras da UCI) e a mesma bicicleta com 5 libras adicionadas. A diferença nas médias de escalada foi de cerca de seis segundos. Esses segundos podem ser cruciais para um ciclista profissional, mas para o ciclista médio, a diferença não terá conseqüências. A largura e a aerodinâmica dos pneus têm um efeito muito maior na velocidade do que o peso da bicicleta.

Uma bicicleta de fibra de carbono pode ser construída com um peso de 15 libras limite das regras da UCI, mas a maioria é produzida com apenas 15 libras, portanto é legal para a concorrência. Em comparação, uma bicicleta de alumínio pode chegar muito perto desse limite de peso. Diferentes fatores como tamanho do quadro, fabricante, componentes e rodas têm um grande efeito no peso, mas a maioria das bicicletas de alumínio tem cerca de 18 libras ou menos, enquanto ainda custa muito menos do que uma bicicleta de fibra de carbono. Para a melhor bicicleta pelo seu dólar, veja se uma bicicleta de alumínio satisfaz sua necessidade de velocidade.