As alterações hormonais durante a menopausa são conhecidas por causar ondas de calor, mudanças de humor e perda de libido. Mas outro efeito colateral frequente é o ganho de peso, em particular quilos extras adicionados ao redor de sua barriga. Você pode ficar tentado a recorrer a pílulas de emagrecimento para ajudar, embora haja evidências clínicas contraditórias sobre a eficácia delas e também possa haver efeitos colaterais potencialmente graves.
A Clínica Mayo Online define a menopausa como ocorrendo quando você passa 12 meses consecutivos sem um período menstrual, embora os hormônios progesterona e estrogênio comecem a flutuar por meses - até anos - antes desse período. A redução dos níveis hormonais devido à menopausa, combinada com o declínio da massa muscular à medida que envelhece, significa que você estará mais propenso ao ganho de peso, e sua composição corporal inclui menos músculos e mais gordura.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças relataram que a porcentagem de mulheres entre 50 e 79 anos que os obesos aumentaram quase 50% na década de 1990, com o Instituto de Pesquisa em Saúde da Mulher da Universidade Northwestern acrescentando que cerca de 30% das mulheres de 50 a 59 anos podem ser classificadas como obesas. O ganho de peso na menopausa pode levar a um risco maior de colesterol alto, pressão alta e diabetes tipo 2, com pesquisas indicando que ganhar tão pouco quanto 4,4 libras durante a menopausa aumenta seu risco de câncer de mama em 30%, de acordo com a Mayo Clinic Online .
A Clínica Mayo lista uma série de pílulas para emagrecer sem receita, mas acrescenta que suplementos alimentares e auxiliares para perda de peso não estão sujeitos aos mesmos padrões rigorosos que os medicamentos prescritos pela Food and Drug Administration e podem ser vendidos com provas limitadas de eficácia ou segurança. Um dos mais recentes lançados no mercado, em 2007, é o Alli, uma versão de força reduzida do medicamento orlistat para prescrição de obesidade, que funciona diminuindo a absorção de gordura no trato intestinal. Outros suplementos de OTC incluem laranja amarga, quitosana, cromo, ácido lineoléico conjugado, malva do país, éfedra, extrato de chá verde, goma de guar e hoodia. Geralmente, os medicamentos prescritos para obesidade são usados apenas em pacientes obesos quando o seu índice de massa corporal é superior a 30 e inclui dietilpropiona, fentermina, orlistato e terapia de reposição hormonal.
De acordo com um estudo de sete anos com mais de 36.000 mulheres com idades entre 50 e 79 anos inscrito na Iniciativa de Saúde da Mulher e publicado em maio de 2007 no "Archives of Internal Medicine", um dos suplementos mais eficazes e seguros para perda de peso pode ser uma combinação de cálcio e vitamina D. Os pesquisadores descobriram que mulheres que tomaram 1.000 mg de cálcio mais 400 unidades internacionais de vitamina D diariamente ganharam menos peso e eram mais propensas a permanecer a aproximadamente 2 libras de seu peso inicial, pré-menopausa.
A terapia de reposição hormonal agora é usada apenas em casos raros, devido a um risco aumentado de sangue coágulos, derrame, doenças cardíacas e câncer de ovários e mama, como foi descoberto durante a Iniciativa de Saúde da Mulher. A sibutramina foi aprovada em 1997 para perda de peso, mas foi removida do mercado em 2010, quando estudos mostraram um aumento no risco de ataques cardíacos e derrames não fatais. O FDA também está atualmente analisando a segurança do orlistat devido a preocupações de lesões graves no fígado. Muitas pílulas de perda de peso contêm vários ingredientes, como ervas, vitaminas, minerais, cafeína ou laxantes que podem causar problemas por conta própria ou interagir com outros medicamentos que você está tomando. A Mayo Clinic Online recomenda conversar com seu médico antes de tomar qualquer pílula para perda de peso, mesmo produtos sem receita.