Pergunte à maioria das pessoas o que a palavra "dieta" significa e elas descrevem metas de perda de peso a curto prazo e inúmeras restrições alimentares. No entanto, o termo "dieta" simplesmente se refere ao que comemos. Uma boa dieta promove mudanças positivas e ajuda a incorporar uma alimentação sensata no seu estilo de vida diário. Ao planejar um regime alimentar prático, os planejadores da dieta geralmente recomendam o método ABCDMV - os seis princípios básicos de adequação, equilíbrio, controle de calorias, densidade, moderação e variedade.
Uma dieta adequada fornece ao ser humano corpo com energia e nutrientes para um ótimo crescimento, manutenção e reparo de tecidos, células e órgãos. Água, carboidratos, gorduras, proteínas, vitaminas e alguns minerais compreendem as seis classes de nutrientes em que se invoca o desempenho de funções e atividades essenciais. Esses nutrientes devem ser substituídos pela dieta para manter o corpo funcionando com eficiência. Uma dieta adequada inclui alimentos que contêm quantidades adequadas desses nutrientes para evitar deficiências, anemia, dores de cabeça, fadiga e fraqueza geral.
Uma dieta equilibrada inclui alimentos que contêm quantidades suficientes de cada classe de nutrientes. Por exemplo, enquanto o leite é uma boa fonte de cálcio e o peixe fornece ferro e proteínas necessários, os dois não são suficientes sozinhos. Outras vitaminas, carboidratos e gorduras essenciais são encontradas em grãos integrais, vegetais e frutas. O Departamento de Agricultura dos EUA fornece um excelente plano para uma dieta equilibrada com seus cinco grupos de alimentos - grãos, proteínas, vegetais, frutas e laticínios. Consumir a quantidade adequada de porções de cada categoria garante uma dieta bem proporcionada.
Depois que você souber o que comer, o próximo fator é quanto. É possível comer alimentos saudáveis e ainda exagerar. Portanto, deve ser estabelecido um limite razoável de calorias. A quantidade de energia que o corpo recebe dos alimentos recebidos precisa corresponder à quantidade de energia necessária para o corpo sustentar suas atividades biológicas e fisiológicas. Em outras palavras, a entrada precisa corresponder à saída. Um desequilíbrio leva à perda ou ganho de peso.
Comer bem sem comer demais costuma ser um desafio. Você deve selecionar os alimentos que contêm mais nutrientes na menor quantidade de calorias. Por exemplo, 1 grama de queijo e 1 xícara de leite sem gordura contêm a mesma quantidade de cálcio. Embora ambos os alimentos sejam fontes adequadas de cálcio, o leite é mais denso em cálcio que o queijo, porque você recebe a mesma quantidade de cálcio com metade das calorias e sem gordura. Em outro exemplo, a tolerância calórica não é uma ferramenta útil apenas por número. Embora uma tigela de uvas e uma lata de refrigerante contenham aproximadamente o mesmo número de calorias, as uvas contêm muito mais nutrientes do que a cola. Projetar uma dieta nutricionalmente saudável requer um "orçamento" adequado de calorias e nutrientes, para que você coma menos enquanto apóia a boa saúde.
Sócrates disse uma vez "Tudo com moderação; nada em excesso." Embora tenha mais de 2.500 anos, esse ditado ainda é verdadeiro. Aqueles que impõem severas restrições ao que podem ou não podem comer costumam ter dificuldade em seguir um padrão de alimentação sensata. Privar-se de alimentos ricos em gordura e açúcar não é necessário. Quando ingeridos de vez em quando, essas guloseimas não prejudicam sua saúde e geralmente proporcionam prazer suficiente para manter alguém motivado a continuar com práticas alimentares saudáveis.
É possível que uma dieta tenha todas as características mencionadas acima, mas ainda falta variedade. Enquanto algumas pessoas são criaturas de hábitos e não se importam de comer as mesmas refeições todos os dias, a maioria de nós anseia por uma ampla variedade de opções e gostos. Uma boa nutrição não precisa ser chata. Os grupos de alimentos do USDA permitem que você receba os nutrientes adequados enquanto possui uma grande variedade de alimentos para escolher. Afinal, a variedade é o tempero da vida.